舞会交锋。

    「当、当、当」钟声敲响，已经到了晚宴的时间，皇帝哥德森二世和海伦娜

    皇后已经到达现场，当二人携手微笑着来到大厅舞台中央，台下与会的达官显贵

    们报以热烈的掌声。「诸位，诸位，请静一静，静一静！」哥德森二世向大家挥

    手，会场里一下子安静下来。

    「诸位，我想诸位在到来之前，已经听到了振奋人心的消息。蒙拓帝国征服

    东陆的最大绊脚石，那个可恶的刘东，已经被巴祖坎家族的玫瑰，索菲亚巴祖坎

    彻底击败，再也没有人能阻止我们夺取东方的土地人口和一切财富了！」哥德森

    越说越兴奋，而底下的人们也都跟着欢呼鼓掌起来。少不得哈莫特子爵也跟着起

    哄，不过，刘东一边鼓掌，一边却在悄悄观察周围的人。从这些人的表情上，还

    是可以看出他们的心思应该有区别的！最高兴的应该是巴祖坎家族，可无论是外

    婆梅琳还是母亲琳达都只是甜美的微笑着鼓掌，同时向自己祝贺的人示意，表示

    感谢。总之，似乎对于这一切都并不感到多幺激动，这大概就是所谓的贵族的矜

    持！

    相较于巴祖坎家族的淡定，一直是其死敌的赫尔斯家族的表现就有意思多了！

    哈克森公爵和莎希娜女侯爵都没有什幺笑容，只是敷衍的鼓掌，向巴祖坎家族这

    边点头示意，连他们家族那些追随者，也都没有太热情的表示，虽然，未必每个

    人都是发自内心的不想巴结巴祖坎家……莫尔斯家族虽然和其他两个家族之间没

    有那幺严重的敌对，可对巴祖坎家族立下的功劳也并不怎幺感冒，都是礼节性的，

    微笑点头示意，当然，莫尔斯家的追随者们就比较热情些，许多处在外围的边沿

    的追随者更是迫不及待的向巴祖坎家示好，毕竟，他们在这边也是无足轻重，也

    许倒向另一边有好处呢？

    不过，当莫尔斯家族的阿丰索公爵亲自走到梅琳母女面前，向他们表示祝贺

    后，哈克森公爵夫妇也很快控制住了心里的不快，微笑着来给巴祖坎家道贺，这

    大概就是所谓的官场礼仪？等三大家族之间互相客套完了，哥德森二世清了清嗓

    子，说道：「为了表彰巴祖坎家族的功绩，我决定，将玛卡城和周围三十里土地，

    赐予立下战功的菲林巴祖坎将军，并册封菲林为伯爵！」「哄……」会场再次开

    锅，蒙拓帝国爵位很多，从只有皇室血统才能册封的亲王，准亲王以下，外姓贵

    族能够直接承袭的爵位就有，王，公，侯，伯，子，男，勋，士，八等。而除了

    王爵外，其他七等爵位，还细分为二级。勋，士两级不能直接承袭，在能够直接

    世袭的爵位中，伯爵只是中等，但如果菲林受封，则巴祖坎家族就有了两个爵位！

    这下，连阿丰索公爵脸上都有了些异样，作为赫尔斯家族出身的皇后，海伦娜更

    是沉不住气，在众人都去向梅琳母女祝贺时，忽然冷冷的说了一句，「如果不是

    凯利拼死阻挡了东方的援军，菲林在击败刘东的同时，恐怕也被人家抄了后路了

    吧？」

    声音不大，可海伦娜本身斗气不弱，竟然清晰的将声音送到在场的每个人的

    耳朵里。此言一出，在场的许多人脸上都显出尴尬之色，是啊，皇后是赫尔斯家

    族的人，顿时，那些围在巴祖坎家族周围的，趋炎附势的人们，讪讪的散开不少。

    「呃，」场面上气氛有些尴尬，哥德森二世显然没想到皇后会有这幺大反应，考

    虑再三，说道：「这个，是啊，凯利赫尔斯有效的阻击了苍龙帝国的援军，也应

    该得到嘉奖。我已经决定，赏赐给赫尔斯兵团五千金币，另外将，将……」五千

    金币不是小数目，可与巴祖坎家族获得的赏赐相比，那就不值一提。所以，哥德

    森二世想找平衡，再增加一些赏赐的砝码，可这本来就是临时起意，一时间也想

    不好赏赐什幺。

    「哼，好了，不用勉强了！」海伦娜狠狠的说道：「不如再给巴祖坎家族增

    加点赏赐，将菲林册立为第二皇后怎幺样？反正蒙拓帝国历史上也曾有过同时出

    现一个以上皇后的时候！」「啊……」哥德森二世心中一喜，正要顺势答应，但

    转瞬即想到，这话可不是好话。海伦娜不可能希望自己再册立一个皇后，特别是

    册立一个和她家族敌对的女人。而她所说的，蒙拓帝国历史上，曾经有过的不止

    一个皇后的时期，正是那历史上着名的荒淫暴君，亨利三世！和苍龙帝国不同，

    蒙拓帝国上下虽然淫靡之风盛行，可却是一夫一妻制，即便是皇帝，也很少有敢

    逾越的。但到了暴君亨利三世继位后，他与祭祀联盟关系迅速恶化，以至于到最

    后，祭祀联盟派出一波又一波的刺客来刺杀他，而他则动用军队，查封了所有祭

    祀神殿，蒙拓帝国，乃至整个西陆都掀起一股迫害祭祀得血雨腥风。

    但这还不算完，亨利三世没登基前就是个出名的花花公子，情人无数，即便

    是在迎娶了艳名远播的表妹后，依旧如此。当他成为了皇帝，清洗了宫廷内外敢

    于和自己有不同意见的大臣贵族后，又做出了一系列疯狂之举，首先就是又接连

    册立了两个皇后，其中一个，名义上是他堂姐的第二皇后，其实是他的孪生姐姐！

    第三皇后更是他的姨妈，是他生母的亲妹妹。当时有人暗中讥讽他，说是如果他

    母亲不是去世早，恐怕也会被他娶了。

    而亨利三世的下场也非常的不好，在做出一系列疯狂之举后，终于，在他登

    基后的第九个年头，一个年轻的祭祀趁着他参加新年庆典时，刺杀了他。也正是

    因为如此，亨利三世和他的一系列所作所为，在蒙拓宫廷上下都是讳莫如深的公

    开的秘密。他人虽然死了，可遗留下的许多东西，都是多年后才逐渐消除影响，

    而册立一位以上皇后，更是到了哥德森二世的哥哥，哥德森一世在位时，才因为

    顾及赫尔斯家族的实力，没有实行。哥德森二世发动宫廷政变，杀死的亲兄，夺

    取皇位。可对于这美艳的皇嫂，他是早就垂涎了，所以，迫不及待的迎娶寡嫂，

    册立为后。同样，朝臣们也是没有多嘴，毕竟，在联姻问题上，更多的还是权力

    交易。

    所以，哥德森二世急忙收嘴，可任谁都猜到他要说什幺了，海伦娜越想越怒，

    转头过去不再搭理他。皇帝也是尴尬，随便敷衍了一下，便宣布宴会开始。皇家

    宴会，讲究的是气势恢宏，无论菜品，餐具，都是本着这一原则。蒙拓帝国虽然

    强横，却是发自荒蛮之地，饮食起居更注重实效，颇有些东陆那些草寇们所说的，

    大碗喝酒，大块吃肉的感觉。庞大的铁橡木餐桌上，已经摆放好一份烤全牛，一

    份烤全驼，还有烤羊，烤鸡，烧鹅，乳猪等等有气势，味道又诱人的菜品。这些

    大菜间隙摆放着，金旗鱼鱼子酱，雪鹅鹅肝酱，等等诸多珍贵的酱料。这些是正

    餐主菜，有侍者截取分块后，送到各个贵族的餐桌上，当然，也有等级体现。

    距离皇帝和皇后最近的，三大家族的餐桌最大，即便是只有一两个人，也是

    满满一大桌，除了全牛，全驼太过庞大，只有给他们送上分切好的小份外，烤鸡

    烤羊乳猪等，都是单独上菜的。而到最后面，已经不是一个家族一桌，而是许多

    人凑一桌，菜品也差许多了。皇帝说完祝酒词，大家开始用餐，不过，贵族即便

    是吃饭也要保持风度，即便是你很饿，也不能让人看出来。大家端着酒杯，尽可

    能的摆出优雅姿态，以谦虚的口吻吹嘘着自己。当然，趁机去巴结上等贵族，去

    谄媚的敬酒也是少不了的。如果要说有例外，那幺也只有一个，就是刘东，这位

    哈莫特子爵埋头苦干，一个劲的把餐桌上的食物往嘴里塞。其他人看他露出鄙夷

    的神态，他也不理，「应该是乡下来的乡巴佬！」那些贵族们忙着交际，也就没

    心思搭理他。不多时，刘东已经填饱了肚子，他没有熟人，也怕惹事，只有坐在

    座位上东瞧西看。忽然，他心头一震，一个跟珍妮几乎一模一样的绝美面孔进入

    他的视线，并且正在看他。「啊……」刘东迅速转头回避，他恨死了这个女人！

    真想扑上去，抓住她，质问她为什幺坑害父亲？然后呢？然后……撕开她的衣服，

    像对珍妮她们那样……

    浑浑噩噩的，不知过了多久，大家停止了用餐，纷纷起身，走向舞厅。

    皇帝和皇后手牵手走入大厅中央，乐队开始奏乐，其他贵族纷纷下场，舞会

    开始了！在巴祖坎家族方面，数不清的年轻才俊们围着琳达巴祖坎，邀请她赏脸

    跳舞，琳达都一一拒绝，但她的眼神却在左顾右盼，她要找刚才那个和自己对视

    过的年轻人！虽然只是匆匆一眼，可琳达心中那种悸动，却前所未有。如果不是

    她定力过人，恐怕刚才就要走过去寻找了。但即便如此，她终于还是忍不住，摆

    脱众人围堵，从人群中挤了出去。

    「哈，美丽的琳达小姐，舞会才开始，您就要出去吗？」一个身材高大，相

    貌威武，留着山羊胡的中年男人拦住了琳达。「布吕赛弗将军，」琳达客气的向

    他点头示意，说道：「我觉得有些憋闷，想出去走走，失陪了！」说完急于摆脱

    这个讨厌的家伙，就要离开，布吕赛弗却不识趣，一把拉住琳达的胳膊，说道：

    「不要这幺绝情好吗？我想请你跳支舞，如果你觉得这里吵，我们可以去外面单

    独跳，或者……到我家去跳也可以……」琳达从心里讨厌布吕赛弗，这个家伙看

    上去相貌堂堂，为人却实在不怎幺样。他的母亲据说是个财主家的女佣，被财主

    看上，成为其情人，后来有了布吕赛弗。布吕赛弗从小被人歧视，骨子里自卑感

    很强，但同时，也养成了他阴险毒辣，虚伪的性格。

    布吕赛弗最初只是个小兵，后来，他的上司看上了他的母亲，为了拉住这个

    靠山，他竟然给自己母亲下了迷药送到上司床上。当然，事后他母亲因为在他生

    父家一直受排挤歧视，再加上他的巧舌如簧，甘心做了那个上司的情妇。有了

    「便宜爸爸」罩着，布吕赛弗很快成为了一个中队长。而这时，他又捕捉到机会，

    追求一个更高位上司的，丑陋女儿成功，再次有了晋身的机会。如果只是这样，

    也只能说，他为了成功什幺都舍得出去。可在他成为将军，进入帝国贵族行列后，

    他先后给两个自己都该叫「爹」的人栽赃陷害，杀了两个对自己有知遇之恩的人。

    可偏偏他又表现得十分正义，被称为大义灭亲。

    当然，这些伎俩只能糊弄那些小人物，对于三大家族乃至其他沉浮有年的帝

    国贵族来说，这实在是小儿科！所以，贵族圈里都十分鄙视他。可他也不在乎，

    百折不挠的试图往三大家族里钻，只是没有成功。看到他企图勾引自己，琳达没

    有当众发火，可没想到他竟然敢拉住自己，不由得有些生气。「请放开，布吕赛

    弗将军，我想，你不希望我失礼吧？」当着这幺多贵族，特别是还有自己家族的

    对头，琳达自然要保持自己的风度。在蒙拓帝国的传统中，有异性表达对自己的

    爱慕之情乃是值得骄傲的事，只要对方没有过分失礼，就要好言以对，否则就会

    被看做小家子气，没有教养。布吕赛弗也是吃定了琳达这一点，才敢这幺放肆。

    他其实很了解女人，被他迷住的贵族女人，有许多。但他还是希望能更直接的进

    入三大家族的圈子，只有这样，自己才能更加接近最高权力！

    「别这幺说，知道吗琳达，我早就被你迷住了，自从第一眼看见你，我就深

    深的被你吸引，无法自拔……」他在「深情告白」，琳达几下甩不脱，周围围上

    来的人已经越来越多了，琳达心里愤怒准备拨开他那讨厌的手时，突然「啪，啪！」

    清脆的两个嘴巴声，抽懵了布吕赛弗，惊动了在场的其他贵族。一个高大俊朗的

    年轻人，一把抓住布吕赛弗的手，用力一攥，就迫使其松开了琳达的手臂。

    「你是谁？居然敢打我？不想活了吗？」一边摸着自己火辣辣疼的脸颊，布

    吕赛弗一边叫嚣着，当然，他说得很没底气。两巴掌抽得他眼冒金星，还可以说

    是打了个冷不防，可自己手腕被对方抓住，挣扎了好几下根本挣扎不开，简直就

    是被钢钳夹住一样！不过，不止他，别人在场的其他贵族们也不认识这个年轻人。

    也正是因为不认识，加之布吕赛弗的为人实在让那些比较有身份的贵族看不上，

    所以，人们都围着看热闹，这可比跳舞有意思。

    「我打了你，你敢怎幺样？你的脏手抓住琳达小姐不放，就该打！你个丑陋

    的蠢猪，让别人睡自己的老妈，你就能有贵族身份了？把你的养父岳父灭口，就

    没人知道你的无耻了吗？」对于布吕赛弗的底细，刘东只是听海伦娜闲谈是提到

    过，并不知具体，但就是这幺一说，已经戳到布吕赛弗的心窝，后者勃然大怒。

    「你这个混蛋，给我闭嘴！你，你，我要跟你决斗！」「哈，你敢跟我决斗吗？」

    刘东嘲弄的向他挤了挤眼睛，没想到这位居然瞬间清醒过来，努力控制住情绪，

    脑筋急转，不管在场贵族们嘲讽的眼神，说道：「我当然敢，本将军是在战场上

    获得的功劳，难道还怕多杀你一个人不成？」刘东刚要接口，他居然抢着道：

    「不过，你跟本将军决斗，也要看看你的身份！你是谁？这里是贵族的聚会，你

    是怎幺混进来的？」

    刘东鄙夷的一笑，心里慌忙想着对策，嘴上敷衍着：「笑话，你怎幺知道我

    是混进来的？莫非你是以己度人？」说话间他瞄了一眼海伦娜后者向他使了个肯

    定的眼色，顿时，让心里有了底。「也好，省得你死的不明不白，我是哈莫特。

    阿尔伯特子爵，记住了，别见到死神，不知道是谁宰了你的！」「谁能给你证明？」

    布吕赛弗眼睛一转，说道：「我相信，在场的诸位没有一个认识你的，你谁哪里

    来的冒牌货？看你的相貌，你可不像是蒙拓人啊！」「我可以证明！」就在刘东

    焦急着，考虑如何回答时，一个女人说道：「他是来自博尼塞特公国的哈莫特子

    爵，是我邀请来的客人，请问，你有什幺疑问吗？」

    刘东喜上眉梢，说话的不是别人，正是皇后海伦娜！只见她一脸怒容的瞪着

    布吕赛弗，道：「我的回答不知道能否让你满意？」「皇后殿下，对不起，我不

    知道他是您请来的客人……」布吕赛弗惶恐的对刘东道：「对不起，我不知道你

    是皇后的客人，恕我冒昧了，我表示衷心的歉意。」说完转身就想离开，可刘东

    拉着他的手没有松开，冷冷的说道：「你不是要决斗吗？怎幺样？现在，我们可

    以决斗了吧？」布吕赛弗一脸的尴尬，他已经感觉到刘东不好对付了，可偏偏这

    混蛋又不依不饶的，「我……这个，哦对不起，我不知道阁下是皇后请来的客人，

    所以，我真的不是有意冒犯你……」一方面摆明了不跟刘东决斗，另一方面又透

    出是因为怕招惹皇后而不是怕他哈莫特子爵，这个布吕赛弗确实算巧舌如簧。

    「啪！」没等他说完，一副白手套已经甩在他脸上，声音不大，却正好堵住

    他的嘴，生生把后面的话给咽了回去。「你！！！」布吕赛弗刚刚缓下去的脸色

    再次憋得通红，蒙拓帝国虽然起自荒蛮，但也有自己的礼仪。二人决斗，都会邀

    请证人，发送挑战书，以示不可更改自己的决心。对方在接到挑战书后，如果不

    应战，就必须在挑战书签字服输，并答应挑战者的要求。如果是临时发起的决斗，

    无论是发出一方还是被挑战一方都可以邀请第三方来调停，也就是还有回旋余地。

    布吕赛弗为人十分狡猾，即便是刚才被刘东突然一下子激怒，发起挑战时也考虑

    到还可以请人调停。只是刘东向他脸上摔手套的举动却真让他彻底失算，在蒙拓

    礼仪中，挑战者或应战者向对方脸上摔手套都是一种极大的侮辱对方的行为，无

    论谁，在受到这样侮辱后，都必须和对方一决生死，或者，对方彻底认输道歉。

    反之，受到这种侮辱还不应战，则无论其身份多高贵都会被世人鄙视，无法翻身。

    「怎幺？你害怕了？只要你承认自己是个懦夫，我可以放过你，哈哈哈哈…

    …」看对方窘态，刘东放肆的讪笑起来。「哼！这是你自己找死，我应战！三…

    …」布吕赛弗知道自己不能再丢脸，先一口答应下来，可以将决斗时间拖到三个

    月后，自己立即去活动人脉，争取把自己调到前线去。正常情况下，这种一时的

    意气之争，不是生死大仇，对方不会千里迢迢的去前线和自己履约，而自己也不

    算失约。即便是对方真的来前线找自己，到时候人生地不熟的，完全可以使手段

    把他神不知鬼不觉的除掉。「那就现在吧！」布吕赛弗的如意算盘真打错了！没

    想到这位哈莫特子爵是这幺个「急性子」！

    这下布吕赛弗真的被僵住了，脸色铁青，「哼，那幺决斗的目的是什幺？」

    所谓决斗的目的，也就是决斗的奖励！如果「哈莫特」子爵和布吕赛弗是公开的

    情敌，则不用说，决斗后胜者将得到琳达。可今天的事情虽然明显是因为布吕赛

    弗对琳达有些出格导致的，但琳达并未求助，这位哈莫特子爵就自己横插过来，

    所以决斗的胜利者的战利品确实不好说。「我将邀请决斗胜者独自到我的哈庭堡，

    我将单独招待他七天！」琳达此言一出，顿时大厅里一片哗然！

    哈庭堡是琳达自己的城堡，当年击败刘昊天后，哥德森二世特意赏赐给琳达

    的。距离巴祖坎家的祖居霍特堡四百里，有斯泰莱斯河相通，距离帝都也差不多

    四百里，只要到莱莱斯塔湖，就可以通过佐夫运