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    隔早展丰寻了刘总管重问老夫人何时上山礼佛，随从j人，并要府中留守来问。刘总管找来厨娘两小厮，展丰问及洁儿哪日j时出房门呼救，之后所见。

    三人面露惧se，最后由厨娘支吾其词，说十五夜半于庭中呼叫，她与两小厮出房查看，见其神se慌乱，衣着布血，跟着回到少爷房，只见白风躺卧门内脖子缠绕??铁链，接着二少夫人跪那狗旁边直说是她害死那狗。想是那狗夜半冲进少爷房攻击少二夫人，夫人这才错手绞死那狗。

    展丰冷斥「叶大婶，你说谎。二少夫人哪来铁链绞死白风！」

    「少爷，老奴句句实言……那夜府里没有别人……」

    「那铁链做何解释？」

    叶大婶把头压得更低，却对答如流「少爷离府不过数日，那狗就曾多次发狂咬断绳子乱窜，不得已用铁链拴住。没想到……」

    「好，叶大婶，那我再问你，少二夫人回相府后，你可有收拾过这房？」

    「有……当时地面血迹斑斑，老奴担心夫人回来责罚，先行清理。」

    「除了地面，可有动过其他？」

    「没……没有」

    展丰问完话，绕到后院，了那棵平时拴白风的大树，上头旧绳痕犹在，展丰随意叫了个路经的nv仆问「绕树的绳子哪去了？」

    「不知道，这花园里的东西都是阿义在管。」

    「铁链也是？」

    「喔……这小奴就更不知……少爷，我赶着给夫人送东西，告退。」

    展丰见其仓皇逃离，更觉事有蹊跷，回头蹲下扫触那沟痕，眼神穿过树，正巧落在远方阿义与苑心边整理花c边互使眼se的景象。

    ＊

    午膳后，齐老夫人命人请展丰过祠堂，一进门，只见齐夫人跪于祖宗牌位前，合十念祷「老爷，齐家祖宗，您们可好？可惦念着丰儿跟颜氏孤儿寡母，连月来丰儿饱受国事家事所苦，为娘心疼，若是有错，颜氏愿代丰儿请祖宗责罚。」

    「娘…」展丰等娘亲说完才出声唤她「丰儿来了。」

    夫人停下动作默不回应，展丰半跪扶她起身并忏悔道「娘，起来吧，是孩儿不肖，令娘忧虑烦心，娘有什么话，尽管跟丰儿说。」

    「娘能有什么话？不过是希望丰儿顺心如意过日子，看你跟洁儿为了苑心闹分房，下人看笑话不打紧，若是传到丞相耳里，娘担心……」

    「娘，洁儿愿意跟展丰回来，就绝不会做出伤害齐家的事……」展丰话头一转「再说，洁儿也跟我提了过去那些……她说她不怪任何人。娘也别往心里去。她还要丰儿多观照苑心，且念及丰儿正f丧，这才分房。」

    夫人面se青红似忧带喜僵笑回应「那……娘就放心了，丰儿……你……不怪娘吧？」

    展丰平静回「受罪的是洁儿，她都不怪了，您是我亲娘，丰儿怎有怨词？」

    夫人如释重负，脱口而出「其实，都怪苑心跟阿义，娘才把她留在家中……」见展丰面生疑h，又转道「是说那白狗也真狠，连主子都不认。好在人没事，不然怎么跟魏丞相j待。丰儿，洁儿回来替娘跟她说说好话，娘保证日后一定善待她，希望她不计前嫌。」

    展丰释怀地点点头，齐夫人见机不可失又说「对了，娘本不想提，不过既然……洁儿都愿意接纳苑心，那丰儿你……」

    展丰知道娘亲意思，脸一沉道「丰儿尚在f丧期，这事先搁下吧。」

    齐夫人尴尬浅笑「是…是……瞧娘这是，一开心便忘了礼制。洁儿会回来吃晚饭是吧，娘等等去灶房吩咐叶婶多烧j道她ai吃的菜。」

    ＊

    是夜，饭桌上，齐夫人殷勤地为洁儿布菜，但洁儿实在没有胃口，拣了j口饭菜便停筷。

    齐夫人尖细嗓子关怀笑问「怎了？洁儿，饭菜不合胃口，这些菜都是娘特意吩咐叶婶做的。」

    「不，洁儿很喜欢，谢谢娘。」洁儿答完再度掷起筷子。

    齐夫人见洁儿应对柔顺，又笑道「别谢，娘才要谢你，这阵子娘担心你为了白风还有苑心的事不舒坦，昨儿听丰儿说你非但不介意，还要他多观照苑心，娘想不到洁儿如此大肚……来，多吃点。」齐夫人又一次无视身旁儿子焦急忐忑眼神，说完直往她尖成小丘的碗里叠菜。

    洁儿没有答腔，展丰又怕娘再说出刺激洁儿的大白话，只得赶紧出声问「洁儿，你爹跟哥哥们都好？有跟你聊了什么趣事么？」

    「他们都好……」洁儿再度摆下筷子，勉强挤出笑容「娘，展丰，你们慢用，洁儿身有些不适，想先回房休息。」

    「哪不舒f？要不请大夫来看看。」展丰握上洁儿依旧冰凉苍白的手，近看才见她双眼似哭过。

    洁儿垂眼摇摇头，未看展丰只轻chou回手起身「洁儿只是午膳用多，食滞，现吃不下了。」

    齐夫人没再劝阻，反和悦地附和「好，那快回房歇息。」见洁儿走远，絮叨地向展丰提起苑心近来也是食yu不佳，不胖反瘦，旋即又自解同自己有y时一样，不定真是男胎，改日得请大夫来好好调养……

    展丰越听越食不知味，直望着洁儿弃食碗里油绿菜叶冷缩g褐，突然间竟也一阵胃气上逆。

    饭后展丰在已掩上的寝房门前徘徊踱步，犹豫该敲门抑或推门直入。里头轻缓脚步踏至门前，人影背抵门闩轻声道「展丰……洁儿累了，有事……改日再谈。」

    洁儿说完，门外踱步声停了半饷，取而代之是渐远的沉重步伐。洁儿这才颓坐于地，埋头低声呜咽，自午后便未松过的左掌心捏得更紧。

    ＊

    午后魏丞相下朝，在大厅里与儿子低声j谈。

    大哥问「爹，听说三皇子押解西南途中遇匪劫杀，囚车翻覆落崖，真有此事？」

    魏丞相答「消息传得可真快，爹也是早朝才听闻，等等见了洁儿，千万别提起。」

    「那我得跟弟弟们说说，免得他们……」大哥刚跨出厅堂门槛，便见洁儿呆立门柱旁，屏气颤声朝他哀问「是……真的吗？他……死了……是吗？」

    魏长安赶紧出来安抚nv儿「洁儿，只是传闻，还未找着囚车，或许……」

    洁儿明白爹只是安抚她，想到玄平凶多吉少，顿时瘫坐于地，止不住盈眶泪水，耳里已听不见两人劝解声。

    突然她想起什么扶墙挣扎起身，拨开两人搀扶，颠颠倒倒往花园走去，两人担忧随她脚步停在栀树下，只见她跪倒于一方杂c间，手指爬抓泥泞s土，挖出一颗芽枯g烂的霉种子。

    『中土的气候养不出红花的品种……养成了也不一定开花结果，有时结果，树便枯死了。这种子你还是留着看，别l费力气播种。』

    檍洁将它紧握抱在x前哀痛yu绝，失魂喃喃「是檍洁的错……别死……檍洁求你……别死……」

    檍洁握着那早夭胚芽，彻夜祈求，窗外晨曦透进，她拖着游魂躯起身，面光摊手检视掌中残存希望。

    然，奇迹终未到来。

    泪，也已冰固心中。

    她将种子放入旧盒中收起，漠然走至门??口chou闩，正yu拉开时，一g推力将门直往内顶。

    「展丰……你……」

    展丰差点仰躺门槛而惊醒，胡乱抓住洁儿一脚稳身。睁着朦胧睡眼仰望洁儿道「洁儿，胃好??了么，要不吃点东西？」

    洁儿蹲下身扶他立坐问「昨夜你就坐这儿睡？」

    「嗯……你看……」展丰拾起身旁白薄布包住的尺长棍状物。洁儿接过手拉开，展丰续说着「想着你若夜半饿了，不用大老远到灶房找吃的……」两人见到那串红粒缀黑点的宵夜都瞠大了眼，展丰盖回布夺走，低头讪笑「唉……忘了夜里蝼蚁不眠，便宜他们了。」才说完，展丰肩背突至暖拥，震松他擎棍手心，改覆上x前那双早想j缠融贴温护的水玉葱指。

    展丰趁洁儿为他换朝f时低声问着「洁儿，今夜还让展丰睡门口吗？」

    「你想睡房里……」洁儿问完，展丰猛点头，她为他正了正官帽，一脸漠然「好，洁儿等等收拾搬到书房。」

    「洁儿……你……」展丰看着洁儿无视他，果真整理起衣物，他又急于上朝，便撂下一句「算了，当我没说。」便拂袖转身离去。