芙蓉话音一落，许琼脸色顿变。他盯着芙蓉看了半天，慢慢说道：“没想到你竟能料到这些，真让老朽佩服。如果他们知道了，估计你就是第一个要除掉的人了。”

    艳媚又说道：“许琼，只要你把知道的一切说出来。我可以保证如丹妹子的安全，你也知道我和她情同姐妹。”

    许琼却摇摇头，说道：“郡主，你们没办法保护她的。”

    刘水喝道：“许贼，你恶贯满盈，今日难逃一死。如丹小姐心底善良，你全数说出，我保证会保护好她。”

    许琼说道：“你就是刘水吧？如丹总是惦记着你。说你性格随和，待人宽厚，有你以后照顾她，我也放心了。却不知我们有什么仇怨，这位红英姑娘又是什么人，非要取我的性命。”

    红英说道：“看来你是害人太多了。我姓周，我爷爷叫周景珍，我爹叫周权，你总该知道了吧！”

    许琼惊讶地说道：“你是周景珍的孙女，周权的女儿？”

    红英哼了一声，没有回答他。

    许琼看了看红英和刘水，知道自己今日肯定难逃一劫。他猛然一扑，直朝梅花的剑上撞去。梅花来不及收剑，长剑已经穿过了许琼胸膛，许琼顿时毙命。这下变生肘腋，顷刻间，许琼已自尽而死。

    红英和刘水对望一眼，反倒松了口气。否则不论他们之中谁动手，以后都不好见如丹的面。

    艳媚叹了口气，说道：“没想到他早已打定主意要自尽。可惜没有能让他说出幕后主使。”

    红英却说道：“郡主，你太高看他了。以他这样的身份，是没可能知道幕后黑手的。”

    艳媚奇怪地问道：“红英姑娘，你为什么这样认为？”

    红英缓缓说道：“你想想看，刚才打斗之际，对方根本没人理睬他，足见他已经失去了利用的价值。他的死活对方毫不在意，对方显然已存心丢弃他。”

    芙蓉接着对刘水说道：“少爷，我说过麓山大会后，有大事情发生，我说的没错吧。”

    刘水说道：“女半仙就是有未卜先知的本领，愚兄佩服之至。”

    艳媚不由得也盯着芙蓉，看了许久说道：“上次遇到一个姑娘，也伶牙俐齿，和你倒是旗鼓相当。”

    芙蓉说道：“郡主过奖了。我有件事没想明白，郡主既然计划好暗中跟随保护，怎不多带帮手呢？”

    玲珑插话说道：“本来以为兵分两路，张大虎那边可以吸引对手。这边就比较放心，原本只是让我带人暗中保护。可出发前夜，我们收到一支带信的飞镖，说有八九个高手要抢劫许琼这路的粮银。郡主一见，为防万一才亲自出马。没想到对方竟如此厉害。”玲珑想艳媚少说话，便抢着回答。

    芙蓉沉思，这又是什么人，竟然知道有人要劫道，他既然是暗中通风报信，又怎不指名道姓？

    艳媚问芙蓉道：“以姑娘之见，这些人究竟是什么来路？目的何在？其实力之强让人震撼。”

    芙蓉摇摇头，说道：“这我就不知道了。少爷，我们是不是该回去了。”良辰一直看不惯郡主的冷傲，自然不会把自己的想法和盘托出。

    艳媚转头对红英说道：“没想到姑娘是周景珍孙女，令祖是忠烈之人，艳媚失敬了。”

    红英说道：“郡主，客气了，落难之人而已。”

    艳媚说道：“你使得是缤纷剑法吧，确实精妙绝伦。”

    此话一出，刘水和红英都大惊失色，这套剑法会使之人不多，她却竟然能认出。

    红英说道：“郡主见识渊博，一眼看出。不过在郡主面前不过是班门弄斧，怎敢当精妙绝伦。”

    艳媚说道：“你们是来刺杀许琼的吧，没想到却把我们救了。许琼恶事做绝，死有余辜，倒帮了我的忙。不是他引来你们，我只能是陈尸荒山了。”

    红英说道：“郡主说的是，我们一直在尾随。”

    艳媚笑了笑，又对刘水说道：“公子刚才的剑法威力无比，想必你就是最近有名的剑侠吧？我也听说过你的大名。”

    刘水道：“雕虫小技，不值一提。”刘水对她没有好感，因此不想和她多说话。

    刘水看了眼许琼尸体，对芙蓉、牡丹说道：“你们来帮我挖个坑，把他埋了吧。”几人很快把许琼埋了。

    刘水暗想这也算对得起如丹了，接着说道：“芙蓉、牡丹，你们扶着郡主，讨好扶着玲珑，菊花、梅花扶着伶俐，我们走到官道上去，想办法雇辆马车返回潭州。”

    于是刘水和红英在头前带路，众人依次而行。来到官道上，守候了许久，才雇到了一辆马车。

    数日后，众人把艳媚三人送到府衙门口，高前等人出来迎接。

    高前见郡主三人都受了伤，大惊失色，忙叫人搀扶，又叫人通报刺史武琼。

    刘水正要告辞而回，艳媚说道：“请公子留步。公子大恩，艳媚必当回报。”正说话间，潭州刺史、侯爷武琼听说郡主受伤，急忙来到门口。

    艳媚见武琼亲临，忙说道：“父亲，女儿无能，让没能护住粮银。请父亲治罪。”

    武琼见女儿重伤，大惊道：“丹儿伤势怎样？”他这次南下任职，夫人因为要照顾京城的家眷，所以没有随行。原想以艳媚的武功足可应付江南的武林高手，没想到却使得女儿受此重伤。

    艳媚指了下刘水，说道：“幸得这位公子带人出手援救，又运功治疗。性命无尤，只是要休养一段时间。请父亲好好招待他们。”

    艳媚又对刘水说道：“这位是我父亲。”刘水带着众人朝武琼拱手施礼。武琼连忙把众人迎进府衙，令人送郡主三人回后堂休息、医治。

    大殿上，武琼请刘水等人落座、看茶。

    武琼说道：“多谢公子和诸位姑娘出手施救。不知各位如何称呼？”

    刘水道：“草民刘水，这位是周红英小姐。”又一一介绍了良辰几人。武琼一一谢过。

    武琼说了一通感谢的话之后，命人拿出金银财宝相谢，刘水连忙拒绝。

    武琼见刘水坚决不收，便不再勉强，就说道：“既然公子客气，那以后有什么事，