。”

    叶老太太睁开眼，顺着叶霖的目光往外看，锦澜深深的吸了口气，稳住心头的颤抖，上前道：“祖母，澜儿来看你了。”

    “好，好。”叶老太太吃力的露出一抹虚弱的笑容，“你们都下去，让我们祖孙俩单独说会儿话。”

    沈氏和叶霖只好依言退到了外间。

    叶老太太闭上眼，喘了会儿气，过了便让锦澜到她身旁来，锦澜照着老太太的意思，轻轻的坐在床沿边上，老太太冰凉颤抖的手攥住她，就不愿松开了。

    “祖母。”锦澜看着叶老太太泌着黄的枯瘦脸颊，心里涩得厉害，勉强露出一丝浅笑，柔声劝道：“您先好好歇着，有什么话，等病好了再与澜儿说也不迟。”

    叶老太太的头左右微晃了下，长长的吁出一口气，慢慢的张开口道：“往后歇的日子还长着，有些话，不同你说，就算到了下边我也合不上眼。”

    这番话叫锦澜强忍的泪水一下冲了出来，她突然记起大婚前，祖母也曾这般同她说话，可那时候根本不似现在，暮气沉沉。

    “好孩子，莫哭。”叶老太太看了眼滴落在自己手臂上的泪珠，露出一抹无声的慈笑，“这些年，委屈你了。”

    “祖母说的什么话，澜儿哪里有委屈？”锦澜擦去脸上的泪痕，又轻轻拭去叶老太太手臂上的水泽。

    “你也不必忍在心里。”叶老太太眼中闪过一抹自嘲，“这几日，我总梦见你祖父，也梦见以往做过的许多错事，对你，对你母亲，还有韶氏，薇丫头总归，是我对不住你们。”

    锦澜垂下头，她不能否认老太太这些话，不然便是将过往与母亲努力所做的一切全盘否定，“祖母，也只是为了叶家。”

    “澜丫头。”叶老太太歇了口气，重新将目光落在这位已是贵为王妃的孙女儿身上，“有件事，你须得答应我，若不然，我就是死了，也不得安宁。”边说她边攥紧了纤细的皓腕，力道大得让底下白皙的肌肤霎时泛起了红。

    锦澜强忍着痛楚，轻声道：“祖母您说。”

    没同意，也不拒绝，在没有听到老太太真正的想法之前，她是不会糊里糊涂应下任何承诺。

    叶老太太浑浊的眼瞳直勾勾的盯着锦澜，好一会儿才沉沉的阖上，攥着她的手也缓缓地松了去，胸口剧烈起伏。

    锦澜瞥了眼略微泛紫的手腕，拉下袖口掩住印子，轻轻地给叶老太太捋着胸口，待老太太缓过气，又端起放在一旁雕花小几上的参汤，小心翼翼的喂下去。

    叶老太太喝了两口便侧开了头，锦澜只好将手里的青花瓷碗搁回小几上，抽出绢帕替老太太拭去嘴边的汤渍。

    “你是个懂事的，这件事托付给你，我才能放心。”叶老太太沉下声，“你父亲是个不顶事的，叶家能有今日，全是老太爷积下的福分，只是伴君如伴虎，有多少福分经得起长年累月的耗损？这几日我才明白，当年老太爷退回扬州的苦心。”

    锦澜轻轻颔首，到头能大彻大悟，对祖母来说，兴许才是一种真正的解脱。

    叶老太太继续道：“我去了，你父亲定会丁忧，到时候，你便想法子让他回扬州，庄子，铺子，能卖的尽数卖了，京里的宅子也不必再留。”

    “祖母，您的意思是”锦澜觉得嗓子有点干涩，她曾想过这一天，可没想到老太太竟真的提了出来。

    “没错，我就是这个意思。”叶老太太凝望着帐顶挂的五福袋，呢喃道：“断去不该有的念想，方能保住叶家长久无忧。”

    如今朝堂纷争越来越明显，皇上久病不愈，太子无能，二皇子四皇子野心勃勃，已经到了最紧要的时刻，叶家若想抽身而出，十分困难，借着丁忧，无疑是最安全的法子。

    叶老太太已经将一切都算好了，锦澜唯有含泪应承。

    “你去吧，将你母亲唤进来。”老太太疲惫的合上眼。

    锦澜掖好被裘，起身出去唤了沈氏。

    没人知道叶老太太同沈氏说了什么，沈氏离开里间时，双眼通红，显然是哭过，后来也不曾同锦澜细说。

    当天夜里，叶老太太含笑而去，了却心事，又有子孙环绕在榻前送终，老太太走得极为安详。

    叶家挂起了白幡，又差人到各府邸报丧，叶老太太的丧事办得十分隆重，到底是九王妃的亲祖母，京城里有头有脸的人家都上门吊唁，叶霖哭得满脸悲戚，也不知是为了亲母故逝，还是为了黯淡的前程。

    最终，皇上亲自下旨，追封叶老太爷为国公爷，而叶老太太为国公夫人，以全心中的情分，也算赏了叶家一个体面。

    名门嫡秀

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