老请起。”

    张守仁却并没有想象中的那么凶横霸道，将跪在身前的村长与几个长者一一扶起，笑道：“各位都是长者，无须行此大礼。”

    那村长约摸五十余岁年纪，却是老态龙钟，此时颤颤巍巍起身，向张守仁陪笑道：“大人到咱们村里，当真是全村千多老小的福气，只是适才不准咱们出去迎接，只得在此等候，失礼之处，还请大人恕罪。”

    张守仁笑道：“是我令你们不要出去，我只是和田里的父老们随便说话，并没有什么公务要说，要你这个村长出来做甚。”

    见这村长满头白发，双手乌黑，指甲里镶满黑泥，显然是成日奔波劳碌，不得清闲，方才如此。因见他被自己的话吓了一跳，张守仁心中侧然，不禁叹道：“村长你看起来很是辛苦，也该休息了。”

    他原是好意，怎料这材长以为自己适才说错了话，正在害怕，听他这么一说，以后张守仁要处置自己，当下只觉膝盖一软，扑嗵一声跪将下来，泣道：“大人，小人知罪，不该胡言乱语，还请大人恕罪，可怜小人家中尚有老母需要赡养……”

    张守仁哭笑不得，只得上前将他扶起，然后方笑道：“我是说，这个村子你治理的很好，看你的样子，也很是辛苦，你可以卸职休息了。给你加个民户一等，以后不必再捱苦了。”

    民户一等，虽然不能与军户和官户比，却也是在赋税和徭役上大占便宜，只要评上这个等级，日后再也不愁温饱，很多最底层的小吏和乡野村官，日思夜想的，无不是这样的好事。那村长听闻张守仁要赐他民户一等，心中大喜过望，当下拜伏于地，泣声道谢。

    张守仁将他扶起，又好生勉励几句，使得这村长在内的一众村民，无不感激涕零，心中均想：“这张大人如此爱民，怎么手下的官儿一个个如狼似虎，生生的把大人的清名弄坏了。”

    “这几户是怎么回事？”

    他停步在几幢孤零零的小屋之前，虽然一般的高矮整齐，房内却是空无一物，只有一层木板打底，还放了几床破败的被褥于上。稍一接近，一股臭气熏人面庞，使人近前不得。

    “回大人，这是四等民户，按例该当如此的。”

    看着一众官员围绕在自家门前，几个面黄肌瘦的女人怯生生的躬身站在屋外，待张守仁眼神扫到，一众妇人带着自家小孩，纷纷跪倒，不敢答话。

    “喔，原来如此。”

    张守仁恍然大悟。民户等级中，只有逃兵家属，家中有人通敌、犯了死罪等重罪的家庭，被分为四等，无田、不得接受官府的封赏，要做最苦的活，不得与高等民户交谈，旁人同他们说话，均需躬身低头，种种细节，均是让人鄙视与折磨。

    一旦沦为低等民户，除非家中再有人立下大功或是军功，只有二十年一转等，这段期间，还不能犯下任何错误，最是凄惨不过。

    既然对方是四等民户，张守仁也不便再说，只是面露嘉许之色，以示这村长做的很好。信步而行，进入村中最为轩敞的官舍之中，命人送上饭菜，预备吃完之后，再到邻村巡视。

    待饭菜齐备，张守仁举筷虚邀一番，众官连忙站起，以示逊谢。待他开始进食，旁人方敢动手。

    房内一时间安静无声，唯有杯筹之声交错而响。正吃间，张守仁的亲兵折身入房，向他低语几句，却听张守仁将手中的碗往桌上一顿，大声道：“在哪里，带他来！”

    他一向行事沉稳，喜怒不形于色，此时竟然如此失态，除了吴禁安坐如常，其余的州县官员均是吓的站起身来，不敢再吃。

    张守仁见他们如此，不禁失笑道：“是我失态，不关你们的事。各位大人继续用饭，不妨事。”

    虽说如此，旁人又怎能安坐如常。各人斜签着屁股坐了，只是看着他脸色，并不敢再随意吃喝。

    吴禁却不理会，只低头仍是用饭，稍顷过后，竟是吃的满头大汗。张守仁见他如此，极是佩服，因笑道：“来人，吴大人喜欢这南蛮辣椒，命人再上一碟。”

    吴禁闻言大喜，向张守仁拱手一谢，便又埋头用饭，对张守仁要如何，竟是全不理会。

    “小将叩见大人。”

    一个衣着破烂，一身乞丐服饰的年轻汉子，立身门前，却是向张守仁行了一个军礼，姿式漂亮之极。

    张守仁眼前一亮，笑道：“你是胡涛，是胡光的堂弟，对吧？”

    那军校显是想不到，张守仁居然记得他的名字，当下微微一征，半响过后，方答道：“大人真是好记性，小将正是胡涛。”

    “好，你越发出息了。看你这样子，是从山东辛苦赶回，这里的事完了，就回颖州城内好生歇息吧。”

    胡涛身为军人，虽然只是个小小队正，却不似那些文官一般，对着张守仁就害怕惶惑，语不成句。此时听闻张守仁吩咐，他先是施礼一谢，然后方道：“多谢大人。不过，兵马使有令，向大帅通传之后，便立刻带着一拨兄弟回去找他。”

    说罢，自怀中掏出一个腊丸，当即拍碎，掏出一封书信，递与张守仁观看。

    张守仁也不顾他浑身肮脏，伸手接过，迅速览毕。看完之后，将手中书信一折，闭目沉思。半响过后，方才张开眼睛，盯着胡涛道：“胡光他做的对，一切依他的想法去做。你告诉他，不要害怕折损兄弟，血债终需血来偿。为了兴复大汉，些许折损是应该的。”

    胡涛没来由的心一寒，却只默默点头，答道：“是，末将省得了。这便动身，去寻兵马使大人。”

    “好，很好。胡将军，不要怕辛苦，此事一毕，你就是立了第一等的战功。”

    年轻人哪有不爱功名荣誉的，听张守仁这么一说，胡涛心中也是喜极，当下喜滋滋向张守仁又行了一礼，转身离去。

    第一卷 第七卷 血战归德（五）

    张守仁长身而起，向着埋头吃饭的吴禁吩咐。见他仍然据案大嚼，仍不住又笑道：“吴大胡子，你看你的胡子，都浸到了汤碗里，这可成什么话，斯文扫地啊。”

    吴禁微笑道：“大人都能让兵马使去做小兵的事，我这刺史的胡子上染些汤汁，又算什么。”

    颖州等地的驻军情形，自然都是绝密。不过，兵马使胡光数月来不曾露面，坊间早就有过传言。各州刺史在参见张守仁时，也曾有提及。文官虽然不管军务，却也在很多事物上需要与军方沟通，胡光身为驻守六州的兵马使，却从来不与这些刺史州官有过交集，各人早就怨声四起。

    此时有这胡涛前来，又有前去寻山东寻找之语云云，这吴禁也是难得的聪明人，自然是一猜便出。想起前些时日，便寻胡光不得，只得去寻吴猛或是张守仁方才办事，他心中一阵阵的火起，见张守仁取笑，竟然不管不顾，说将开来。

    张守仁这几年来，哪里受过人这样的气，当下面色一沉，便欲发作。因见各官都面露怯色，又知自己在分派胡光一事上，确有不是之处，当即忍住怒气，向吴禁道：“此是军务，你这个迂夫子懂得什么。”

    “千金之子，坐不垂堂。身为一军的统兵大将，轻出境外，万一遇险，又该如何？大人总该知道，千军易得，一将难求。”

    “是，这个我自然知道。不过山东之事，也非得胡光这样的大将才能办妥。”

    “但愿是如此。下官总望大人能够胜而不骄，善抚士卒。视军人如手足，这样手足才会卖力。这一点愚拙之见，尚乞大人不要见怪。”

    他这阵子以来，总觉得张守仁身上多了骄慢之气，对待下属军人和属吏，总有些颐指气使，不象以前那般随和。今日见他对待百姓和气之极，便忍不住借着胡光一事出言相劝，其实看起来虽然面色如常，心中亦是打鼓。

    张守仁身上有着军人的果决之气，亦有着帝王那样的戾气，杀伐决断，毫不留情。若是当真惹恼了他，只怕这六州之内，无人可以打救。

    “吴大人果然是忠正耿直之士，请受我一拜。”

    愿料想张守仁听完之后，纵是勉强不怒，亦是会做色而出。怎料他初时的怒气一掠而过，此时却是正容听吴禁讲说，待他说完之后，却是躬身一礼。

    “这下官如何敢当！”

    吴禁大惊失色，再也保持不住适才的恬淡从容，急忙避开身子，向张守仁道：“大人，折杀下官了。”

    张守仁微微一笑，向他道：“你的性子刚直，眼光直觉都是敏锐，又很敢说，我看你将来就到我身边做节度参军，或者更适合你？”

    “下官还是愿为亲民之官。”

    “也好，我不勉强你。军务上的事，说也不说不清楚，不过你的话，我记住就是。此间事，我不管了，你带着各人多用心吧。”

    “是，下官敢不尽力？”

    “很好。”

    张守仁向他一笑，不再去管那些官员，只顾自己翻身上马，也不换衣，只向着亲兵们吩咐道：“回颖州城。”

    蹄声得得，百余匹战马奔雷也似的远驰而去，片刻过后，便只留下一缕缕烟尘在远方飘扬而上。

    吴禁转身回头，看着一众神色各异的属官，微笑道：“继续吃饭。”

    又吩咐那村长道：“适才的辣椒，再上一碟。”

    张守仁一路上风驰电挚，心中却只想着山东与河南等地的情形。胡光此行，收获颇大，当真是出于他意料之外。当初派他前去，一是想让他多些历练，二来也只是让他观察当地情形，以备将来统兵入山东时可便宜行事。若是只为了救助那王浩之姐，也用不着派一个堂堂的兵马使去做这种小事。一个校尉前去，也是一般相同。

    原本是无心插柳之举，现下胡光不但盯住了那王家姑娘，还暗地里做出许多大事来，此次派他前去，却是收了奇效。

    他一边思索，一边向着身边疾驰的亲兵队长道：“派几个人，往各军、指挥、各州防御团练、讲武堂，遍传指挥副使以上的军官，前来我的节堂议事。”

    那亲兵队长应了一声，当下指派了数十人四散而去，快马疾驰，前去传令。若是依着平时规制，自然是要到帅府的军正司请了印信，写成文书，然后派军正司的官兵前去传令。此时张守仁如此心急，却也只得事争从权。好在他的亲兵，各将全都相识，倒也不怕误事。

    他们所处之地，相距颖州城池不过四十余里，这么一通狂奔疾驰，不过两个时辰，天色稍稍昏黄之际，便已经以达颖州城内。

    入城之后，张守仁并不放慢马速，而是直驰入府，跳下马来，便大声吩咐道：“快传城内所有校尉以上军官，来帅府。”

    他放下马鞭，抹了一下疾奔时冒出的汗珠，想了一想，又道：“速去传吴猛将军来见。”

    还不待人回话，便又一迭声道：“快，快快！！”

    他身边的亲兵也是随他疾驰而回，刚刚落马，战马尚在喘着粗气，却又听他如此催促，各人不敢怠慢，立刻跳上马身，又狂奔而去。

    张守仁如此做派神情，很是少见。此时不但他的亲兵们鸡飞狗跳，四散传令，就是府中下人、佐吏，亦是心惊胆战，不知道出了何事。

    “黑叔，看这模样，是不是要打仗了？”

    王浩自入讲武堂学习后，一晃已经数月过去，原本白皙红润的脸庞，早已经变的黑红一片，细心一看，还有几道小小伤痕，刻在眉心。若是脱下衣服，上上下下的各式疤痕，少说也过了百条。这个富家少年，从一开始的困苦难熬挺到了现在，不但是老黑等人，就是张守仁与胡烈，亦是绝难想象。

    与以往的那种稚气相比，现下的王浩身形挺拔，眉宇间露出的却是勃勃英气，还有无法撼动的自信与坚毅之色。站在老黑身前，足足比他高了大半个头，此时站在节堂外不远的阶下，与老黑一起翘首而盼，原本打算请见张守仁，问安之后便即返回学校，此时却见府内人仰马翻，乱成一团，他心中一动，知道必有重大之事发生。虽然经过这几个月的苦楚训练，到底还是少年心性，便立身不动，一心要知道到底发生了什么大事。

    “黑叔，你去打听一下嘛。”

    少年自己不敢上前，因见老黑也是一脸懵懂之色，显然亦不知情。他无奈之下，只好使出对老黑的必杀技，哀声请求老黑前去打听。

    老黑是个孤老，虽然与王浩叔侄相称，却是一心拿他当自己孙儿看待。此时见他一脸企盼之色，心中一软，叹道：“罢了，我算怕了你这个小猴子。你在这里老实呆着，不要乱跑，我去去便来。”

    说罢，自己迈开双脚，背着双手，向张守仁的节堂而去。

    他在这张府中，地位崇高独特，便是张守仁，也不敢拿冷脸对他。看他过来，虽然此时府内大乱，节度大人连下军令，召集军议，把守节堂的兵士却是无论如何也不敢拦阻老黑。见他晃晃悠悠过来，反到过去两个，将他一左一右扶了，慢慢搀扶上石阶。

    “罢了，你们去吧，好生看守。大人早有吩咐，不得他令，闲人不得近前，你们可要小心差事。奄？”

    老黑立定之后，在节堂正门的平台上喘着粗气，却是将扶他上来的两个小兵一通训斥。各人捂着脸笑上一通，都道：“这闲人可不就是你么。”

    “呸，小娃儿知道什么。天塌下来有大个儿的顶着，什么事也不能不吃饭。天色就要晚了，我来问问守仁要吃啥，误了吃饭，铁人也顶不住不是？”

    “对的，黑大爷您说的有理，快点儿进去吧。”

    老黑也不过是同他们说笑，借着这点儿时间平息自己的呼吸。他又稍待了片刻，觉得心跳渐缓，精神恢复，方才整整衣服，往内里而去。

    一边行，一边叹道：“老了，不过几年下来，连石阶也爬不得了。只怕再过几年，老子就要见阎王去了。只可惜，见不得守仁娶妻生子……”

    他一边嘀咕，一边低头前行，此时外面天色渐渐黑沉，这节堂内尚未点灯，又是金砖铺地，很是硬滑，他一个不小心，只觉脚步一滑，差点儿摔倒在地。

    正惊慌间，却有一双大手将他轻轻扶住。

    “守仁，是你吧？”

    张守仁正在堂内观看沙盘，心中算计着战守之计，却听得堂外有人说笑，又有人嘀咕着进得堂内，心中并不思量，便知道如此胆大之人，必属老黑。

    若是换了旁人，一百个脑袋也不够砍了。

    他心中本是抱怨，待见到老黑龙钟老态，行路时一步一颤，又自言来日不多。不知怎地，心中只是一酸。待见他差点儿摔倒，自己急忙上前，将他扶住。

    此时听得老黑询问，显然是眼神不好，看不清他，张守仁甚觉难过，急忙叫道：“来人，掌灯！”

    几个仆役急忙奔入，将堂内四角陈列的聚耀烛台上的几百支腊烛全部点燃，不一时，这堂内便明亮如白昼一般。

    “你这么大年纪，有事让人来寻我就是，自己爬这个台阶做什么！”

    待仆役们将堂内烛火尽数点起，躬身退出，张守仁扶着老黑在自己的帅椅上坐下，忍不住大声埋怨。

    “你成天忙来跑去，我哪里能空能见你几面。今天王小哥来看我，陪我这老头儿聊了半响的天，我寻思着，他必定是来打听他姐姐的消息。可怜他姐弟情深，还是来寻你问一下吧。”

    张守仁很是不悦，忍不住怒道：“王浩这小子，太不知道轻重。”

    老黑亦怒道：“怎么，有人来陪我这老头说说话，你不乐意了。当初你做队正时，闲了咱爷俩就在院子里喝酒闲聊，那会儿你不是统兵大将，可没有这么多架子排场。”

    第一卷 第七卷 血战归德（六）

    他初时是假怒，说到这里，却当真长叹口气，向张守仁道：“不知道什么时候能回襄城，邻居们也不知道过的怎样。守仁，我随你多年，就是你有赤子之心。当年俸禄微薄，却总是拿了出来周济街邻。咱们爷们到弄的经常没啥好吃的，尽打饥荒。嘿嘿?br />