中可无恙？”

    岂料小句子一脸难色，低头皱眉，沉吟半晌，这才低声道：“小姐，老……老爷他……正在厅中侯你，要你回府立刻去见他。”

    小云听言大骇，直吓得双腿发软，脸上表情竟不比如昨日在山中见到那群恶狼好上多少，王霞瑞也是一声轻叹，随即不再说话，便往厅中去见父亲。

    进得厅门，王霞瑞只见父亲正背着手，背对着站在祖宗画像前，呆呆的望着厅中那幅先祖的画像，王霞瑞微一皱眉，嘀嘀唤了一声：“爹爹！”

    王敬祖听到女儿的声音，连忙转过身来，脸上漏出一丝欣喜，只瞬息间，表情立时变了几变，转眼又阴沉了下来，厉声喝道：“你二人给我跪下！”

    小云听言便如撞了鬼一般，直吓得面无人色，‘咚’的一声跪倒在地。王霞瑞也不敢违逆，只得缓缓跪下身来，低头默然不语。

    王敬祖怒气难遏，拿起桌上藤条重重抽在小云手臂之上，小云吃痛，身子一颤，‘啊’的一声哭了出来。王霞瑞忙道“爹爹……”话音未落，只听王敬祖提着藤条指小云喝道：“你这丫头越发不像话了，纵容小姐外出，夜不归宿，你可知错？”

    “小云知错了，以后再也不敢，求老爷饶恕。”小云连忙切切的道。

    “知错？”王敬祖正直气头之上，冷哼一声，喝道：“我若不重重责罚与你，恐怕你是不知道错。”言罢，扬起手来，又要责打小云。小云见势‘啊’的一声惊呼，身子微微后缩。只见王霞瑞猛的起身，挡在小云身前，喝道：“爹爹……”

    王敬祖见女儿如此举动，这一藤条便没能打下去，又听霞瑞道：“是女儿让小云陪同出行的，她不过一个丫鬟，又怎敢逆我的意，爹爹若是要打，那便打女儿吧。”言罢，挺起胸膛，脸上却无一丝惧色，等待受罚。

    “你……”王敬祖听言更怒，便即扬起手中藤条，作势要打，口中言道：“你当我真不舍得打你？”言罢便往霞瑞身上挥去。

    王霞瑞见此吓得双目紧闭，身子不自觉的猛一使力，往后微缩，只觉半晌未见动静，这才缓缓睁眼，岂料那藤条在自己身子半寸之处已然止住，见父亲‘哎’的一声长叹，竟将藤条扔在地上，身子发颤，满面慈愁，转身背着手，又自顾的看着祖宗的画像，一语不发。

    王霞瑞见将父亲气成如此模样，心中也是不忍，连忙跪下身来，柔声道：“都是女儿不好，未禀明爹爹便即带着小云出外游玩，令爹爹担心，请爹爹重重责罚，女儿绝无怨言。”

    王敬祖听言长叹一声，转过身来，对小云道：“你出去吧。”小云得令如释重负，忙战战兢兢，恭恭敬敬的退了出去。这才听王敬祖对女儿道：“你起来说话。”

    王霞瑞站起身来，见父亲仍是慈愁不展，又轻唤了声‘爹爹’。只听王敬祖叹道：“瑞儿……哎！都是为父将你宠坏了，想你从小聪颖乖巧，为父除你之外，也再无所出，一直将你视为掌心珍宝，舍不得以重言相加。如今你也长大了，可知此番一声不吭便带着云儿跑出去，一去便是三日，彻夜不归，爹爹知道了心中有多担心？如今天下并不太平，万一若是遇上什么歹人，你让为父此生何安呐？”

    王霞瑞听到这不轻不重的几句责备的话语，心中更是愧疚，脸上露出一声悔意，低声道：“女儿知错了，女儿往后定老实呆在闺中，再不敢偷跑出去，只求爹爹莫要在生气了。”

    王敬祖听言这才稍稍舒眉，深吸一口气，又道：“想我王家赫赫家业，到了为父手中……哎！……你若是个男儿该有多好。”

    王霞瑞见父亲似已经消了气，心中欢喜，忙上前来挽住父亲的手，笑道：“爹爹您就放心吧，瑞儿虽非男子，但也懂得百善孝为先，瑞儿往后一辈子都会陪在爹爹您身旁，以尽孝道。”

    王敬祖微微摇头，叹道：“胡说八道，女儿家终归是要嫁人的。”

    听到‘嫁人’二字，王霞瑞竟鬼使神差的突然想起杨尧来，哪个前日里在荒山深谷之中从狼群手中救了自己一命的白衣男子，不觉双颊微微泛起一丝晕红，低头柔声道：“女儿才不嫁，女儿要陪在爹爹身边，祀奉爹爹终老。”言虽如此，思却已在千里之外，不知神游何处去了。

    “胡闹！”只听王敬祖低喝一声，道：“为父已替你挑了个好夫婿，若能令你此生无忧，为父也算了了庄心事，你这脾气定要好生改改，否则嫁到夫家，有你好受。”

    王霞瑞正自神游，听言一愣，这才‘啊’的一声回过身来，愕然道：“爹爹，您说什么？”

    王敬祖见女儿一副愕然，淡淡一笑，道：“我与你娘商量过，为你挑了门好亲事，你未来夫君乃是上大夫石杨幼子，不但一表人才，而且知书达理，难得人家不嫌弃咱们王家……”

    为等王敬祖把话说完，只听王霞瑞怒道：“爹爹你……你怎么可以不与女儿商量，便擅做主张，为女儿挑选什么亲事，瑞儿不嫁……”言罢，猛的将挽着父亲的手收了回来，一脸怒容的转过身去。

    王敬祖听言呵呵一笑，伸手在女儿肩头拍了拍，道：“可能你还不知道，这个碏儿啊，他不但……”

    未等他吧话说完，只听王霞瑞喝道：“我才不管什么雀儿鸟儿的，女儿不嫁，就是不嫁。爹爹你不讲道理，也不问女儿喜不喜欢，便强加于人……”

    王敬祖见她闹脾气，也不等她把话说完，正色道：“讲道理？你擅自出行，难道与为父商量了？”

    “这……”王霞瑞一脸委屈，道：“这明明就是两码事，爹爹你不可将他混为一坛。”

    “住口！为父从小将你宠溺惯了，婚姻大事自古便是父母之命，又何道理可言……”

    父女二人竟在厅中争吵起来，无论王霞瑞如何说劝，均无法改变王敬祖的想法，反倒使其越发的不悦，只听王敬祖怒喝道：“你不必再说了，为父心意已决，下月十五便即出嫁。”言罢，冷哼一声，一甩手，竟自不在理她，匆匆出大厅而去。

    王霞瑞在厅中连唤了数声‘爹爹’，见父亲果真是决意如此，心中气愤难平，顿足而怒，竟将桌上茶具尽数掀翻在地，这才愤愤的回房去了。

    (本章完)