他们开始下山进城。（)路上，他们遇到了一个病人。这是一个中年男子，倒在路边，但是还没有咽气。简单观察之后，发现是天花，而且已经出现严重的并发症，气息奄奄了。

    叶知秋让众人都退后，自己上前察看，发现是天花病之后，安然摇头，因为他也没有办法医治。

    那中年人望着他，孱弱的声音道：“行行好，帮我一个忙，行吗？”

    叶知秋心想，他不会求自己帮他结束生命吧？那自己怎么办？蹲下身望着他。

    只听那人道：“我姓王，请帮我带个话，给县城济祥绸缎行的我的女儿，告诉他们，她娘和我，都……，都死了，让她抽空回去一趟，把……，我们的尸骨，埋在祖坟……，把我头上的簪子拿去当凭证。那是我女婿买给我的。我女婿姓李。”

    原来是带个话，不由心头一宽，反正他们也要进城筹集粮食，顺道而已。便点点头，问了那人他女儿女婿的姓名和详细地址，那人说了之后，就咽气了。

    这人当真可怜，叶知秋叹了口气，把他头上的簪子取下来，用消毒药水洗刷了，放进怀里。让兵士们挖了一个坑，自己把字尸体抬进坑里，埋了。还立了一根树枝，方便告诉他女儿女婿到时候查找。

    丁大叔感慨地对村民们道：“曹国舅当真是菩萨心肠，对一个死人都这么好，更何况对我们这些活人了。”

    这一众人更坚定了跟叶知秋走的决心。

    叶知秋他们下了山。来到城门口，远远了看见有人影，不由一喜，难道，这个小县城还没有被瘟疫侵袭吗？那可真是太好了。

    他们本来已经准备穿防护服的，现在看来不用了。不过，他们的马都是抢来的军马。不能牵进城，所以便连留下几个兵士看守马匹，叶知秋他们进城。

    当然。丁大叔他们这百余名患天花病村民，虽然已经痊愈，但是来还是不能进城的。免得被人追杀。因为朝廷已经下密旨要诛杀所有天花病人。

    叶知秋他们也是一身贫民打扮。走到城门口，一队全副武装的兵士对进出行人正在逐一察看，把一些怀疑的病人拉倒一边带走。

    叶知秋暗自行庆幸没有让丁大叔他们跟着来，他们过城门的时候，没有遇到什么阻拦，很顺利地通过了。

    进到城里，看见的人都是一副慌张样，来去匆匆。而且，街上的行人不多。店铺门也大部分关着。不过，北上这么多天了。还是第一次看见一个还在比较正常运转的城市，这已经足以让他们欣慰了。

    可是，让他们紧张的是，他们找了几家米行，都是大门紧闭。敲开了一问，答复都是粮食已经卖完。

    没有粮食，那么多人怎么办？

    孙永虎道：“他们肯定还有粮食，只是利用瘟疫囤积居奇，以便将来卖个好价钱！”

    叶知秋点点头：“这是肯定的。”

    林忆道：“可惜当时我们南下时没有经过这里，当地官府不认识我们。”

    叶知秋道：“你们当时经过哪里？”

    “理山府。距离这里应该有一百多里，在西边。”

    叶知秋喜道：“那边的官府认识你们吗？”

    “认识，当时我们还在那里住了一晚，那里的知府大人姓颜，宴请了我们，还请了全城不少乡绅参加了宴请，其中就有米商。”

    “好！既然如此，咱们绕道去那里，不仅可补充粮食，更重要的是，咱们可以请那颜知府派兵士护送我们前往衡州，这样我们就可以走大路了。速度会快很多。”

    众人都说这是个好主意。

    叶知秋道：“你们采购一些我们路上用的东西，我和我师妹去找那家绸缎铺，把那人的话转告了。咱们在城门口汇合。”

    孙永虎道：“我带人护送你去吧！”

    “不用！这个县城现在看来一切正常，并没有发生暴乱，没有什么危险，再说还有雪奈暗中保护，不会有什么事情的。”

    孙永虎等人想想也对，便答应了。

    叶知秋和范妙菡招手叫了一匹路边的出租马车，说了地址，驱车前往。

    这家绸缎铺看样子在这个县城还算有名。连出租车夫都知道。

    来到这绸缎铺，门却是关着的，拍门半天，他们就觉得可能没有人在家了，准备走的时候，门终于开了，不过只是开了一条缝。一个门房探头出来，狐疑地望着他们。

    叶知秋上前拱手：“请问贵府主人可是姓李？”

    门房点点头。

    “夫人可是姓王？”

    门房又点点头。

    “那就对了，我们受一个姓王的大叔所托，说是贵府主人的