老脸上甚至颇见落寞之色：拜占庭越来越衰弱了，尽管它的生命绵延了两千年，但近几个世纪或许只能算苟延残喘。
在古代，罗马帝国是征服者的代名词，高卢、埃及、希腊、叙利亚……尽数归属于罗马，可自从查士丁尼大帝短暂的辉煌以来，帝国多少年没有对外扩张了？七百年，还是八百年？
倒是被侵略成了家常便饭，阿拉伯入侵、塞尔注入侵、基辅罗斯的攻势、保加利亚的叛乱，最后被十字军打进君士坦丁堡，不落之城被洗劫一空，好不容易复国，又遭了米哈伊尔引狼入室，罗斯蛮族给君士坦丁堡又一次创伤。
奥列维的声音继续回荡，元老院一时间静悄悄的，只有他的声音犹如教堂的晚钟：“热那亚和威尼斯的贸易独占权，把帝国商贸的大部分利益滑进了他们的腰包，各海港的税收一年比一年降低，失去小亚细亚行省使帝国财政遭受了另一重打击……
现在，皇家近卫骑兵团的经费成了问题，海军得不到足够的饷额，行省驻防军甚至不得不自行筹饷，诸位元老，你们认为目前的情况，还能延续多久？”
贵族们比平民更清楚国家的状况，只不过作为既得利益阶层他们并不愿意发生改变：
臃肿的官僚体系贪污盛行、军费不足任由地方督军筹款导致军权下移、威尼斯和热那亚商人与本地贵族勾结攫取了海洋贸易的大部分利润……从这个意义上看，几十年前“万能的蜘蛛”复国，不是开创什么盛世，更像是病入膏肓之后的回光反照。
原本的历史上，一百六十年后奥斯曼土耳其的穆罕默德二世率海陆二十余万大军以泰山压顶之势杀奔君士坦丁堡的时候，享国两千年、承继罗马帝国辉煌与荣耀的堂堂拜占庭，倾国军队竟然只有可怜的八千人！
虽然元老贵族们并不能预见一百六十年之后的事情，（而且因为楚风这只蝴蝶，奥斯曼土耳其根本就不会出现，穆罕默德二世也成了浮云）可他们对帝国的颓势心知肚明，就算是万能的蜘蛛，当时帝国表现出来的复兴状况也并不是因为内在实力提升，而是东以玛丽亚公主联姻伊儿汗国、西与教廷联手体现出来的外交层面的胜利。
两千年的悠久历史，是拜占庭的财富，也是它的沉重包袱。
想到这些，元老们陷入了沉默，良久，终于有人忍不住问道：“那么，大汉皇帝给我们什么样的条件？”
听到这句话，老康斯坦丁眼前一黑，奥列维和提贝利乌斯则面露喜色。
“罗马帝国并不会成为大汉帝国的臣属，而是以联邦的形式结成双子帝国，从这个意义上说，大汉皇帝通过这次联姻只是把领土扩张了五十万罗马方里（一罗马方里约合2.5平方公里），而我们却可以扩大一千五百万罗马方里呢！”
双子帝国？贵族元老们惊讶的睁大了眼睛，有人迫不及待的问道：“是独立的双重公民权吗？”
这种统治形式在欧洲并不鲜见，譬如后世哈布斯堡家族在任神圣罗马帝国皇帝时，都得加冕捷克国王，或者更广为人知的是，在相当长的时期大不列颠国王还有着印度皇帝的头衔，这个年代的人们则很清楚诺曼征服之后，在过去的两百年里英国王室总是兼任法国诺曼底的公爵。
贵族们关心的则是，大汉皇帝是以藩属区的待遇对待他们，还是给予和大汉帝国本国公民相等的公民权？
“大汉皇帝不仅会承担拜占庭的防务，负担我们的军费，替我们抵挡侵略者，而且，”奥列维扫视着全场，非常有信心的说道：“他承诺给予我们完全的公民权！”
“楚风是大汉皇帝，安娜公主则以罗马女皇的身份和他结婚，婚后各自保留帝号，”提贝利乌斯补充道，最后笑着鼓动：“欢呼吧，这不仅是一对年轻人的婚姻，也是两个文明帝国的结合！”
完全的公民权！拜占庭帝国的贵族们早就知道大汉帝国对公民的保护比拜占庭更好，他们喜不自胜。
不过总有人会和大多数对着干，比如正灰心丧气的老康斯坦丁：“等等，我们怎么知道安娜公主本人同意这场婚姻呢？要知道大汉皇帝之前就有好几位后妃，而按照天主的指示，合法的婚姻只能是一个妻子！”
元老们哑然，不少人暗自责怪老康斯坦丁多事，这种政治联姻从来都只考虑利益不考虑感情，你这家伙年纪越大越糊涂了？
欧洲并没有中国那种严格的华夷思想，种族混杂是常态，就拿罗马帝国来说，西罗马帝国最后几任皇帝就是蛮族军人篡权夺位的结果，而东罗马帝国呢，境内有日耳曼人、保加利亚人、希腊人、哥特人当然也有正宗的罗马人，根本就不计较血统，也许元老院最尊贵的贵族就有个保加利亚籍的祖母呢！
甚至连语言文化都是如此，东罗马的官方语言是延续古罗马时代的拉丁语，可远在七百年前查士丁尼大帝制订法典的时期，用拉丁文书写这部法典的编篡者们，多数都不会用拉丁语诵读它了！帝国流行的语言，早已变成了希腊语。
无论贵族还是平民完全不关心谁来当皇帝，以及这位皇帝有希腊人的血统，保加利亚的血统，抑或东方大汉的血统，他们只关心自己的利益，最多担心一下宗教信仰，极少数会关心更高级一点的文化问题。
大汉在这些方面都不存在问题，尽人皆知大汉帝国实行信仰自由的政策，何况拜占庭人享受双重公民权，得到双子帝国的保护呢？
这样优厚的条件，有大汉皇帝愿意帮着出军费、维持安全，是再好不过的啦，贵族们全都寻思将来可以降低军费，自己田庄和矿场的税收就能够降低啦！
这种形势下，老康斯坦丁的质疑就变成了引发厌烦情绪的导火索，如果不是看在他的资格和年龄，元老们就要发出嘘声了。
“我当然愿意，这本来就是场合法的婚姻！”
一个清朗的女声在元老院会场入口处响起，人们回首一看，只见安娜.帕列奥丽娜公主身穿绛红色的丝绸长袍，高挑的身材在长袍衬托下越发修长妙曼，肌肤如雪、长发如瀑，手握金权杖款款而来，宛如油画上的天后赫拉。
一时间，元老院鸦雀无声，这是那位美丽如海伦的公主殿下吗？来到元老院，对自己的婚姻大胆的说出愿意这个词儿，罗马历史上还没有过如此坦率的公主呢！
“我敬佩她的勇气，”有人低声对同伴说。
老康斯坦丁则顾不得许多，冷笑道：“合法的婚姻？我没有听说过七位妻子的合法婚姻！”
安娜公主皱了皱眉头：“是吗？按照基督教义，以及罗马的法典，陛下之前的婚姻应该算作什么？”
奥列维和提贝利乌斯笑了：真是位聪明的公主啊……
老康斯坦丁怔了怔，半晌才答道：“按照教义和法典嘛，想必他和他的妻子并没有在牧师面前，对着圣经发誓，那么……”
“无效的婚姻，或者可以说不视为婚姻，”安娜.帕列奥丽娜笑了：“按照我们的教义和法典，他还是位不折不扣的单身汉呢！”
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皇宫，楚风费尽唇舌，也没有让文天祥、陈宜中等人弄明白什么是双子帝国，拜占庭人又为什么愿意把女皇嫁给大汉皇帝。
在东方，匈奴单于向吕后求婚，可是莫大的侮辱，或者换到宋代，可以想像宋太宗迎娶辽国萧太后吗？
到后来是陈宜中拉了拉文天祥的衣襟，悄声道：“天祥兄何必执着？大秦女皇愿意嫁给我大汉皇帝，此正西王母与周穆王之佳话也，以种种条件看我们并不吃亏，这便罢了，若是实在不解，就算做陛下霸王硬上弓生米做成熟饭，大秦女皇不得不出此下策吧！”
宋代华夏文明达到一个高峰，但军事上接连面对强敌失利颇多，澶渊之盟宋辽互称兄弟，到金兵南侵赵构腆着脸当了小辈，换了蒙元谢太后抱着小皇帝要称孙子了，像大汉皇帝楚风迎娶大秦的女皇，无论如何都是大涨威风的好事啊！
陈宜中比较跳脱不羁，拿楚风开起了玩笑，文天祥却是信以为真，上下打量打量正满脸坏笑的楚风，暗道以这位陛下的脾气，霸王硬上弓、生米做成熟饭这种事情，做出来却也不算什么稀奇。
楚风浑然不知自己在两位老臣心目中已然坐实了辣手摧花的罪行，兀自讪笑着，压低了声音对陈宜中道：“陈老大人，你女儿那儿，只怕还须替我说说，此来干系我大汉与罗马的军国重事，并非儿女私情，所以嘛……”
楚风可不想四个女人一台麻将成天好戏上演，他也知道雪瑶这小醋坛子并不会真的拈酸吃醋到那种程度，但装出副惧内的样子，给几位后妃找找心理平衡，似乎也无损于大汉皇帝的脸面吧？
陈宜中自是点头称是，文天祥却是拈须大笑：“陛下，谁叫你新儒学去了妇道三纲五常？想老臣家中三妻四妾，一个个举案齐眉……”
文天祥年轻时声色歌舞，“每饭必举歌舞”，并不是个古板的道学先生，此时他遥想当年，以老前辈的姿态教导楚风，正是志得意满。
陈宜中却是连连点头：“原来如此，天祥兄这些话实在是至理名言，待愚弟与侯德富侯部长说说，开导开导他。”
“你！”文天祥一把揪住陈宜中的胡须，眼睛瞪得老大——他女儿文柳娘嫁侯德富为妻，至今夫妻二人相敬如宾，侯德富并无妾室，陈宜中要去开导开导，岂不是那啥啥？
“唉～某人呐，”陈宜中慢悠悠的叹道：“说起自己就三妻四妾，说道女婿呢就要从一而终，不提也罢，不提也罢……”
楚风在一边笑得牙齿都快掉了，陈宜中这家伙果然够狠够强大。
没过多久，拜占庭帝国元老院的好几位代表就来到了宫中，在寒暄之后，他们代表元老院对这场婚姻表示了祝福，并义正词严的提出了要求：
“皇帝必须承诺，将来您的继承人——不管是否安娜公主所生，在继承大汉皇帝的同时，也必须加冕为罗马皇帝！”