初秋，夜微凉，风清云淡。
冷月谷的村落中央，有一个园形广场，是晶蟒蛇族聚集之地。每日傍晚，族人三三两两聚集于此，摆上水酒，谈天说地，悠然自在。
〝我说，赤蛇王子该要行加冕大典了吧？蛇王之位已经虚置了许久。〞
〝没那幺快。〞
〝那是何故？〞
〝不清楚，好像是五大长老里，有人不同意。〞
闲谈间，一个正仰起头送酒入唇的族人〝咦〞了一声，目光瞥向广场边上的一颗大树，〝那是谁？鬼鬼祟祟地躲在那杏树后方？〞
闻言，众人同将目光往那不远处一排杏树望去，顿时均觉得眼前一亮，眼睛睁得斗大。
枝叶繁密的杏树下，缓缓出现一个婉柔清丽的少女。她轻纱素裙，从头至脚，一色的雪白衣裳。腰间繫着浮白绸带，披肩的长髮，用一白缎束在背后。
一身的净白，宛如是杏树里走出的灵。
须臾间，女孩便被快步前来的族人团团围在中间。
〝妳，是谁？〞
〝我？我是杏儿。赤尘在这里吗？〞
〝赤尘？赤尘是谁？〞族人交头接耳，疑惑的声音此起彼落。
正巧从一旁经过的金蛇王子，闻到喧哗声，踱着大步前来查看。
见到这一身雪白的身影，亦是目光惊异，瞪大了眼眸。
瞇成一线的绿瞳，上下打量着来路不明的女孩。在他灼灼的盯视下，女孩无措地低垂头，下巴紧贴锁骨，小巧的鼻，长睫如扇，纤细而柔弱。
她的脸上，羞怯不安，水嫩嫩的小脸宛如初放的杏果。
怎幺看，都不像是鸟妖的奸细！
蛇族女子多妖娆豔丽，不曾见过此种青涩娇柔的风情，恻恻然，楚楚然，巧目盼兮。不知不觉中，金蛇看得有些痴了。
〝金蛇王子，是不是要将这女孩带去见长老？〞
身边族人的问话，唤得金蛇回过神来。低咳一声，掩饰自己的失态。
〝妳叫杏儿？〞
女孩低低点了点头，抬起头，眼神中盈满焦虑：〝我……要找赤尘。〞
赤尘？金蛇心中一凛，这女孩要找的是赤蛇哥哥？脸上却是不露声色，〝嗯，跟着我来，自会见到妳要找的人。〞
女孩没有动，她垂下双眸，略想了片刻，说道：〝不行。赤尘说我不可和任何人走。〞
声音一落，女孩盘起腿很随地，往大树前方坐下：〝你能否前去告诉赤尘，就说杏儿迷路了，找不到回冷月殿的路，杏儿在这里等他。〞
当着这幺多人，女孩声音清脆，彷彿山间流水般舒心悦耳，说话间的神色，却是恣意任情，旁若无人。人人都在心中猜想，这宛如仙子般，举止却很随便的女孩，是从那里冒出来的。
金蛇没料到女孩有此一举，微有怒气，〝本王子让妳跟我来。〞
大手一伸，便要将她从地上拽起来。
手掌方碰上女孩的衫袖，便有一股强力的气团传入他的手臂，窜上四肢。还不及弄清是怎幺一回事，〝砰〞地一声，金蛇已被震出三尺之外，摔倒在地上。
事出突然，已有人围观的族人见事不寻常，匆匆往长老屋里通报去了。余下的族人有的将女孩围在圈内，有的在金蛇身边察看他是否无恙。
皎月初昇，平静的夜里忽然燃起了许多火把，人头簇拥中，五位蛇族的长老飞步往广场行去。
同一时间，不远的村落入口处，也有一个衣袂飘扬的颀长身影，疾行如风，闪电般朝着女孩方向奔来……
＊＊＊
赤蛇及时赶到，阻止了长老们和女孩的冲突。
千钧一髮。
长老未到之前，又有一稍有法力的蛇妖欲拉起女孩，被她一震飞天。长老们心想她妖术厉害，决定要联手将她擒下。若不是赤蛇的大声喝阻，一场混战就要展开。
虽然杏儿不会主动伤人，但是她有灵气护体，遇到非善意的侵犯，灵气会自发御敌。赤蛇在她手中吃过亏，知她不懂如何收发神气，若是乱战之中，误伤族人，必定引起祸端。
炬光闪烁的广场上，一片安静，落针可闻。
众人的目光，全部落在在杏儿身上，疑惧参半。
终于，赤尘深吸气，目光环顾着四周的族人，沉声说道，〝一切都是误会，杏儿是我在山里偶遇的花妖。我见她什幺都不懂，怕留她独自在山中会被猛兽吞噬，便暂时收留她在冷月殿。〞
他明白自己所说的话，十分牵强。但此时此刻，已是骑虎难下，只能硬着头皮，摆出蛇王子的权威来压制族人的怀疑。
〝原来如此。〞五大长老之首，黑岩长老，眼光锐敏无比，早瞧清楚杏儿绝非寻常花妖。面上仍是不动声色，〝夜风寒凉，杏儿姑娘穿得单薄，还是到屋里去说话吧。〞
赤尘急欲敷衍一番，带着杏儿离开。黑岩长老此话一出，他心下倏沉，脸色骤变。
〝天色已晚，有事明日再说吧。我先将杏儿送回冷月殿去。〞
〝冷月殿是蛇族的祭殿，此女子非我族人，留在祭殿似是不妥。〞
〝我的母亲是祭殿神女，杏儿能不能留，母亲自有定夺。黑岩长老多虑了。〞
黑岩被赤蛇一阵抢白，心里虽然不服，一时却无话可说。他虽是五位长老之首，但其余四位长老均是去世蛇王的旧部，对这蛇王的长子，忠心耿耿，爱护有加。
才会将赤蛇宠得嚣张跋扈，目中无人！黑岩恨恨地想着。
在族人又惊又畏的目光中，赤尘瞥了一眼黑岩难看的脸色，自顾伸手拉起受惊的杏儿，搂着她依偎在怀里，迈着大步消失于夜色之中。
＊＊＊
月光下，一个意气风发的黑衣人，与一白裳轻飘的纤细女子，沿着山道蜿蜒而上。
赤蛇手扶着女孩柳腰，提气急行，轻飞如雁。此时他的真气修为，已不可同日而语。起落之间，弯过山坳，踏过流水，穿过冷月殿堂，来到后殿。
停下身来，赤尘骤然出手，一把抓住杏儿的手腕，狠狠拽着她的胳膊厉声问着，〝为什幺不听话，擅自闯进村落里去？〞
杏儿吓了一跳，没料到男人忽然翻脸变得如此兇狠，不停扭着要将手抽回来。手臂被紧紧钳着，动弹不得，她委曲地扁着小嘴，长长的睫毛上一层薄雾，珠泪欲滴。
男人见女孩可怜的模样，盯着她半响，终是缓缓地鬆开手。
脸色凝重，一双冷眼严峻地望向天边，静默不语。
心里知道，虽是强硬地将杏儿带回冷月殿，长老们，尤其是黑岩长老，绝不会善罢甘休。长老们若定要刨究底，追问她的底细，会是件棘手的麻烦事。
杏儿虽有神力，但不懂如何使用。
每当受到外力侵犯，神力自会出现。但是，自到冷月殿以来，神力再不曾对赤尘发过。否则方才赤尘那样暴，早就被她所伤。
无论如何，她的神气，是他无价之宝。绝不能让她落入他人手中。
忽觉山边有阵阵寒风袭来，凉意逼人。
转过身，见凉风吹透她单薄的衣衫，吹得她瑟缩着肩胛，微微抖着。小巧的鼻尖，冻得发红，男人软了心肠，收起眼中的厉色。
〝以后别再到处乱跑了！〞轻拍她的背，缓声说着：〝进屋里去吧！〞
〝嗯！〞杏儿应声而笑，高兴地牵起他的手。
柔若无骨的小手握在他的掌中，凉得像是浸了冰似地。
蹙了下眉头，赤尘将自己的长袍解下，披在女孩身上，紧搂着她靠在他的怀里。
进到屋内，简单的一方斗室，整理得整齐素净。粉紫的褥面，朱红的纱帐，墙角有一青竹圆筒权当花瓶，满着黄白相间的野菊……一切一切，都显出女孩的巧手细思。
斜倚在床边，赤蛇满腹的思绪。这一室的雅致，并未映入他心事重重的眼底。
〝饿了吗？〞杏儿坐在他身边，柔声问着。
眯着眼，赤尘将她拦腰抱住，下巴蹭在她的颈项上，唇角一道邪气的弯弧。
〝很饿！〞他将手抚在她的前，声音低醇醉人，〝我现在就想要把妳吞进肚里！〞
大掌用力，一个侧身，便将女孩压在身下。
无端惹来一阵奔波，赤尘将满腔的烦躁，发泄于怀中软柔的躯体上。一只手掌捏在她翘挺的臀，另一只手往前襟内伸进去，勾勒着她曲线诱人的锁骨。
女孩的声音咽在喉咙，像是隔了层山，氤氲朦胧：〝赤尘，杏儿饿了！杏儿要先吃饭。〞
他狂笑一声，一把将她揽在怀里，〝饿了？我来将妳喂饱便！〞
兽般的眼神，逼视向她……
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初秋，夜微凉，风清云澹。
冷月谷的村落中央，有一