村庄北面，领主公地。

    第三次钟声已经过去很久，平常这个时候，管事早就已经扯开嗓子，拉出老长的腔调，号令村民们下地干活。

    可是，这一天，直到最后一个家庭也领到了铁制农具，最后一位村民也握住了铁楸，村民们也没有等到那句熟悉到耳朵生出茧子的“干……活…了……都……下……地……去……”

    越来越多的村民们注意到异常，数百道目光投向了道旁大树的方向。

    大树之下，装运农具的小车已经空空荡荡，站在小车旁边，管事伊弗利特满脸铁青，捏紧双拳，正踮起双脚，拉长脖子，极力向村庄小路的尽头张目远望。

    发生什么事了？

    村民们开始议论纷纷。

    “威廉……”

    绕过两群围坐的家庭，弗里曼凑过来，轻轻地推了推坐在田垄，正埋头出神的威廉。

    威廉身体轻轻地晃了晃，没有反应。

    “威廉……”弗里曼右手多加了两分力气。

    “恩……”威廉抬起头来，慢慢转向弗里曼，双眼没有焦点，表情很有些茫然，过了半天才对慢吞吞地点了点头：“……是你呀……弗里曼……”

    “想什么呢？”

    “想什么？……哦，你说我么？”

    晃晃脑袋，威廉的目光清澈了一些：“……弗里曼，你来得正好，帮我想一想……明天可以借用两头耕牛，到底同时用还是先后用……如果先后用的话，可能要耽误不少工夫……如果同时用的话，托尔德明天自己也要翻耕，去借谁家的犁车比较合适……弗里曼，明天你家翻耕吗……哦，对了，你家没有犁车……”

    “没关系，我弟弟有犁车，而且明天不翻耕，晚上我送到你家……”

    “太好了！弗里曼，太及时了，你……”

    “好了好了……”弗里曼摆摆手，“别想犁车了……威廉，你看看，工具都发完了，怎么还没开工？”

    “没开工？”

    “你还不知道？”

    “刚才在想怎么借犁车……”一边说，一边按住田垄，老威廉站起身，往四周望了一圈，表情很快也变得有些疑惑：“是啊，管事也很急，好象在等什么……”

    “父亲，弗里曼叔叔……”旁边，伊德拉也凑了过来，从发现异样开始，伊德拉就一直盯住了管事的方向：“我知道……管事应该在等牛……”

    “等牛？”“怎么回事？”

    “应该没错……”伊德拉指向辽阔平整的公地另一头：“……父亲……弗里曼叔叔……你们看，过去这么久了，村里的牛群还没来呢……”

    “啊？这……”

    “……这是怎么回事？”

    老威廉和弗里曼抬起头，顺着伊德拉指住的方向望去，立刻同时发出了惊讶的声音。

    伊德拉指住的位置，领主公地的另一头，当天夏役开始，同时也是村民们昨日夏役结束的地方，极其宽敞的一大片区域里，只有不到十头正悠闲寻找嫩草的耕牛，耕牛旁边，十余位车把式犁把式聚成一团，似乎正在说话。

    这不可能啊！

    平时这个时候，开始干活的地方，早就应该已经集中五六十头耕牛，由车把式套上领主老爷的巨大犁车，然后交给犁把式驾御，浩浩荡荡地卷起大片大片的泥土。

    无论村民们给自己干活还是给老爷服夏役，翻耕田地的时候，最辛苦，最繁重，最需要体力的部分，无疑都会交给体力耐力都远超人类的耕牛完成，而村民们，绝大多数时候都是跟在耕牛们的后面，完成锄去杂草，敲碎硬泥，清理石块……等等这些需要进一步处理的活儿。

    而此时，第三遍夏役的钟声已经过去，耕牛却还只有可怜巴巴的几头，很显然，这样的数目，最多只能套起两辆老爷的大型犁车，根本没法开始当天的农活。

    难怪到现在还没有开始开工干活……

    老威廉和弗里曼对视一眼，很快从对方的目光里看到了恍然……

    ……以及变得更加浓厚的疑虑。

    “奇怪了……怎么到现在还只有几头牛？别的耕牛都去哪了……”威廉皱眉思虑。