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    胡家毕竟是百年大族，底蕴深厚，规矩周全，尽管遭逢大变，却也没失了体统。进山采仙草的人员，尽管没采到多少仙草，胡家却仍旧及时全额地发放了雇佣金。小小的双溪镇，几乎家家都有人进山，得了银钱之后，自然要庆贺一番。加上随同出山，暂时在镇子上休整的百十名官兵，双溪镇出现了一个小小的繁荣。

    尽管顾忌胡家的丧事，镇子上还是杀了一口肥猪，许多人家养的小鸡也遭了秧，福顺酒肆的生意也红火起来，每日里刘胖子忙的如同陀螺转个不停，连带着小桐也忙碌起来。她一大早就抹螺蛳回到酒肆里，就没动窝，一直给刘胖子打下手，择菜、洗菜、打扫……连小亓和老苍头的午饭，也是她忙里偷闲送了两个烧饼和一盘螺蛳回去。

    一天下来，累的也是头晕眼花。不过，看着一天能卖出十几二十盘螺蛳出去，她也觉得累的值了。

    晚上，忙到近二更方散，宋掌柜叫了小桐过去，将当日的螺蛳钱结给她，并额外给了她五十文，含笑道：“一天累的不轻，拿着钱早些回去休息吧，还得忙上几日呢！”

    这次进山，也并非一点儿仙草没采，多少总是有些收获得。说起来，这个季节也还正当季，今晚上，镇子上采仙草本事最好的明柱就带了几个人来了酒肆，商量着自己组个小队进山采仙草呢！

    双溪镇的人，除了佃胡家的田外，只有采仙草这一个谋生之法，每年一季的采仙草，在双溪镇人心中无比的崇高和伟大，哪怕胡家没了心思继续采仙草，他们还是不愿意辜负这一季大自然的馈赠，想着采摘回来，怎么样卖出去，总能让家里的妻儿老少吃的饱一点，穿的暖一些。

    如明柱这般的，还有两三拨，这些人进山归来，还要有个小小的丰收季，往年，总有商人到镇子上来收购百姓们手中零星的仙草。胡家也大度，对这些并不限制，就连胡家自己，挑选出进京的仙草后，挑剩下的品质较差的也是卖给那些商人的。而且，有了胡家在，那些商人也不敢太欺蒙镇子上的百姓，收购的价格倒也算公道。

    今年，胡家不用送仙草进京了。山民们却还要生活。

    宋掌柜的却对今年的行情并不看好，外头都打烂了，几乎整个江北都乱成了一团，战乱纷飞的，谁还顾得上做生意？就是这双溪镇，尽管避居山里，也难保不被战火波及啊！这世道……乱了啊！

    实话说，当初老苍头收留这个孩子的时候，他和其他人几乎都不看好，不是没有怜悯心，着实是流浪久了的孩子，大都沾染上一些不良习性，或偷摸或撒谎……这些日子冷眼看下来，这个孩子却难得的没有什么不良习气，勤快能干，机灵聪慧，而且，观察的越久越细微，越是隐隐地在这个孩子身上察觉到一抹大气和镇定来，完全没有小家子气……真是颇令人费解。

    不管怎样，吴小桐在得了刘胖子、庆子的认可之后，也算是得了宋掌柜的认可。