经七十七岁了，而根据教皇的近侍流传出来的消息，这位教皇冕下的身体已经越来越差了，甚至在一个月内的时间里面数度晕厥。

    在这种情况下，整个罗马城中也是暗中风起云涌。

    教皇的位置毕竟只有一个。而能够登上教皇宝座的可不仅仅只有一个人，而且教皇的宝座并不是世袭的，教皇是所有枢机们一票一票选举出来的，这便意味着所有的枢机主教都拥有角逐教皇宝座的资格。

    而眼下在罗马教廷之中，除了吉奥瓦尼之外，还有一位乃是教皇宝座的有利争夺者，甚至其在教廷的影响力还超过了吉奥瓦尼，此人乃是一名名叫菲利克斯的枢机主教。

    这位菲利克斯比吉奥瓦尼大了两岁，今年五十四岁，尽管已经是五十四岁的年纪了，但是在基督教的历史上，可以说在六十岁之前登上教皇宝座的都能够被称之为年轻的了，因此从年龄上来说，吉奥瓦尼并不占据优势。

    和吉奥瓦尼一样，这位菲利克斯也是意大利人，不过其并不是罗马人。

    从1523年荷兰籍的教皇哈德里安六世之后开始，每一任教皇全部都是出自与意大利地区。

    可以说这位菲利克斯是吉奥瓦尼的最大竞争对手，因为菲利克斯在枢机主教团之中的影响甚至超过了吉奥瓦尼，因为菲利克斯是教会圣赦院的院长同时也是枢机院的院长。

    在罗马教廷之中，唯一一个不被公布详细内容的地方就是圣赦院，顾名思义，所谓的圣赦院便是一个秘密的法庭，不过和教会专设的圣轮法院不同的是，圣赦院有权给予教职人员宽免、恩准的权利。

    换句话说，如果被圣轮法院剥夺了神职人员的资格，那么他想要恢复的唯一途径便是通过圣赦院。

    另外圣赦院也是唯一一个能够代表上帝宽恕罪名的机构。

    而枢机院就更不用说了，这是一个管理所有教廷枢机主教、司铎、执事的机构。

    在这种情况之下，菲利克斯的影响力一举盖过了吉奥瓦尼。

    而且菲利克斯自身也是教皇国内的一个大贵族家族出身，其家族更是教皇国最为富有的几大家族之一。

    当天晚上，威廉如约的来到了顿莫庄园之中，这个庄园名义上是一位教皇国商人的产业。但是其实基本上教廷高层都知道，这个庄园正是吉奥瓦尼的私产。

    宴会的规模正如汉莫尔顿所说的那般是一个小型的宴会，但是即便如此，在庄园之中，威廉还是看到了不少身穿红衣和白衣的教廷神职人员。这些人都是吉奥瓦尼的党羽。

    在宴会之上，吉奥瓦尼将自己一方的枢机主教们一一介绍给了威廉。

    参与宴会的除了威廉一行人之外大约有十三个人，而这十三个人之中，单单是枢机主教包括吉奥瓦尼在内便有四个，而枢机司铎则有九个。

    四个枢机主教，这个人数已经非常不少了。要知道教廷的枢机主教的总人数也不过就二十位而已，而且其中还有几位属于中立派人士。

    而在教廷有权选举教皇的枢机只有八十人，这样一来的话，包括哪些枢机执事在内，吉奥瓦尼能够稳稳的拿在手中的便有二十票。

    “吉奥瓦尼阁下，看到这些无私为上帝奉献终身令人崇敬的枢机们。想必你终将有一天会成为上帝在世间的代表！”

    威廉向着吉奥瓦尼笑道，而对于威廉的夸奖，吉奥瓦尼却是谦逊的说道：

    “哪里，陛下实在是太过夸赞了，能够为上帝奉献是我们这些信徒的心愿，至于是否能够成为上帝在世间的代言人，对于我等神职人员来说却是并不重要的。毕竟只要我等心中有上帝的存在，那么仁爱世人的上帝是一定会保佑我等的！”

    当天晚上，在顿莫庄园滞洪，威廉和吉奥瓦尼等人宾主尽欢。

    对于两人来说，他们都知道对方心中的想法，但是对于他们来说，合作乃是一件双赢的事情。

    对于威廉来说，他需要在教廷之中有一个盟友甚至是代言人，毕竟在欧洲，教会的影响力一向不曾彻底衰弱过。威廉想要走的更高，那么他必须要有教会的支持。

    而对于吉奥瓦尼来说，他也需要普鲁士人的支持。毕竟威廉即将成为神圣罗马帝国的皇帝，而神圣罗马帝国又恰恰是教会信仰版图之中最为重要的部分。

    1794年六月十一日

    在罗马城举行了一场盛大的凯旋式，从普鲁士军队驻扎进罗马城外军营的时候开始。整个罗马城内便被动员了起来，罗马的主干道上纷纷张灯结彩起来，而一些美丽的少女更是被集中起来教授礼节。

    当然这些也都是亨利和教廷力争之后得到的结果，毕竟按照教廷的仪式，他们原本只是准备给普鲁士人准备一场普通的凯旋入城式，不至于搞出这么大的动静。

    但是这却遭到了亨利的据理力争，而后在亨利答应费用全部由普鲁士承担，并且普鲁士将会在势力范围之内以宗教宽容的政策对待天主教的发展之后，教廷才不得不勉强同意。

    当天一大早，罗马城便从沉睡之中复苏了过来，街道两边到处都是居民，他们都提前占据了一个好位置，以确保自己不会因为位置的原因错过了这百年难得一遇的盛大凯旋式。

    按照罗马教廷的安排，威廉将会和古罗马时代的凯旋者一般，脸被涂红，身着一件覆有棕榈叶的衣服，驾驶着被两匹白色战马拉动的金色战车。

    一大早，威廉便被叫起，然后几个教皇国的礼仪官走进了威廉的房间，帮助威廉穿上了覆盖着棕榈叶的金色战甲。

    因为此前，罗马教廷已经派出了裁缝特意前来为威廉丈量身材，因此量身订做的战甲穿在威廉的身上显得刚刚好。

    穿好战甲之后的威廉在旁人看来简直就是英武不凡，造型华美的战甲更加的衬托出了威廉的伟大。

    似乎就连上帝都知道今天是一个不同寻常的日子，因此罗马的天气非常的不错，早上九点钟的时候，整个军营之中的普鲁士军队都已经集结完毕，而包括那些跟随威廉前来罗马的神圣罗马帝国境内诸邦的诸侯们也都将参加今天的凯旋式。

    为了今天的这场凯旋式，普鲁士起码要花费高达三十万金马克的经费，但是这些对于威廉来说都是值得的，因为只有一场盛大的、震撼人心的凯旋式才能够让所有的罗马人知道普鲁士，同时，威廉相信在这场凯旋式将会在不久便能够传遍整个欧洲。

    一架仿效古罗马时期的战车已经停在了军营之中，而今天为威廉驾驭这辆金色马车的正是卡洛。

    上午九点钟，普鲁士军队在罗马城外准备就绪，而威廉也登上了金色马车。罗马城门已经关闭，这座城门将会在十点准时开启，而那个时候便是凯旋式开始的时间。

    十点整，罗马城门被迅速的从内部打开，当大门打开的那一刻，威廉的呼吸突然的有些急促了起来，紧紧抓住马车护壁的手显得有些发青。

    “陛下，您没事吧！”

    看到威廉神色不是很对，卡洛连忙向威廉说道。

    听到卡洛的问话，威廉渐渐的放开了抓住护壁的手，然后绷紧的脸色稍稍的松了一下露出一个笑容对卡洛说道：

    “卡洛，听见了吗？这是我们普鲁士最为光荣的时刻，听听城内的呼喊声，霍亨索伦家族和普鲁士人民百年的梦想，今天终于要成真了！”

    ps：感谢投月票的书友，这本书写了这么久，成绩一直不好，在下文笔不好让大家见笑了，按照计划，下个月就完结了。

    谢谢各位的陪伴！